Lithops

През 1811 г., докато пътувал в пустинята Велика Кару в Южна Африка, английския ботаник Уилям Бърчъл седеше да почива на малки камъчета, които приличаха на камъчета. Когато се опита да вземе един от тях, откри, че камъкът ... има корени.

Това беше Lithops (Lithops turbiniformis), един от представителите на група невероятни растения, по-късно наричани "живи камъни". Думата "литопи" идва от гръцки lithis - "камък" и OPSIS - "изглежда като". В английската литература понякога се наричат ​​"цъфтящи камъни" (енамаляване на камъните) - и че те са "на живо", можете да си представите само в дъждовния сезон, когато цъфтят ярки бели, жълти или розови цветя, които приличат на маргаритки.

"Живите камъни" принадлежат на семейството mezembriantemovyh (Mesembryanthenaceae). Те са често срещани в сухите райони на Южна и Югозападна Африка. Повечето известни видове (около 200 от тях) се намират в провинция Cape of South Africa и в Намибия. Те растат под изгарящите слънчеви лъчи на гранит, кварц или варовити почви, понякога дори в пукнатини.

Колоната на термометъра тук рядко потъва под 40 ° С, а повърхността на почвата се загрява до 70 ° С. Утаяването в тези места не отпада месеци - годишният им брой не надвишава 200 мм. Източниците на вода са изключително редки - около тях има оазиси.

Адаптиране към живота в такива екстремни условия е възможно само сукуленти - растения, в сочните листа на които през мокрия сезон се натрупва вода.

В "живите камъни" (най-многобройната и разнообразна от тях - Lithops и conos) издънки почти кръгли, с диаметър от 0.6 до 4 cm Тази форма на сфера, от която се изпарява влагата, е минимален .. И все пак това водоснабдяване не е достатъчно. Ето защо много "камъни", като литопите, са дълбоко вкопани в почвата. Коренът на пръчката излиза от тях директно от основата на дебел, разтопен по цялата дължина на листата с широки плоски върхове обърнати нагоре и образуват обърнат конус. Стеблото вътре е невидимо.